↑位於山坳間的軟埤坑聚落，為恬靜樸實的大埔客家村。（記者謝禮仲攝影）

目前仍處盛產期的甜柿，一般分為「富有」、「次郎」、「花御所」等品種，約莫於民國76年由日本引進，先在台中縣和平鄉的摩天嶺栽種成功並打響名號，隨著技術改良與經濟效益的雙重影響，原本適合在海拔800～1000公尺的甜柿，種植地區往較低海拔區域擴展，包括軟埤坑在內的東勢，乃至谷關、苗栗大湖、泰安、卓蘭、南投中寮等地均有種植。

甜柿不同於台灣早年栽種的石柿、牛心柿子等，無須經過人工「脫澀」處理便可食用，因此引進後迅速為消費者所接受。「富有甜柿」的果實大，果形呈扁球狀，果頂部豐圓，果皮為紅黃色，較高海拔地區栽種者，成熟後會呈現濃紅色，與「次郎甜柿」一般，無須等到軟熟即可食用，香脆、爽口、甘甜的口感，有別於「軟柿子」而受到歡迎。

↑「柿集小站」果農張鎮宏的甜柿正香甜，提供遊客採果體驗。（記者謝禮仲攝影）

除了市面上較常看到的「富有」、「次郎」，軟埤坑休閒農業園區內的「柿集小站」還栽種另一品種「平核無」，也是台灣唯一仍在持續栽種的農戶。這種甜柿品種能適應較低海拔的環境，果實較小，但果肉相當細緻、黏膠質糖度高，口感更勝於富有、次郎，但它必須經過較繁瑣的人工脫澀處理程序，因此市面上鮮少能夠品嚐到。

↑「平核無」甜柿的果肉細緻多汁香甜，較少農戶栽種，堪稱目前甜柿中的極品。（記者謝禮仲攝影）

秋冬以後的軟埤坑，柿子是最大宗的水果，經過近5、6年推動休閒農業的概念，目前部份農戶已經能夠接受「開放採果體驗」，包括「柿集小站」、「情人谷」、「阿布拉」，以及位於台8省道往谷關方向的「心禾園」均提供遊客採果體驗。

前往軟埤坑可由台中東勢取道台8省道往谷關方向，約在台8省道8K處左手邊，可見「玉清宮」的牌樓，轉入之後，隨即進入寧靜的山村區域。

軟埤坑休閒農業園區於2005年正式成立，社區的保育與觀光轉型概念卻是從2002年便已展開，首先由軟埤坑溪的生態復育開始，期間雖經歷了桃芝颱風與敏督利颱風七二水災的考驗，但客家人堅毅的性格讓這個山村挺了過來。

如今除了世代相傳的果園為根基外，客家樸實的聚落風貌，以寧靜恬適吸引遊客進入慢遊，且由於「天梯」的興建完成，讓原本就擁有的郊山步道健行更方便，無論平日、假日均可見到團體來此登高健身，悠閒賞景。由玉清宮天公廟可直接上「天梯」登高健行，登頂眺望山川景致，全程約莫2小時，若從另一端上山約莫1小時可登頂。

↑軟埤坑休閒農業區也是登山健行客鍾情之處，可體驗農村與山河景致的休閒享受。（記者謝禮仲攝影）

往山坳內聚落走去，兩側遍植果樹綿延至兩側山嶺，目前包覆著柿子的紙袋垂掛，遠望山頭宛如飄雪般，農戶的傳統住家前，一畝畝菜園生機盎然，也讓人完全與都會的喧擾隔離，走回童年的記憶之中。越往內沿著軟埤坑溪漫步，親水公園、百年肉桂樹、五葉松園均可逐一探訪休憩。

↑看似平實無華的軟埤坑農家，恬靜樸拙的簡單卻讓人流連低迴。（記者謝禮仲攝影）

回到台8省道往谷關延伸串遊者，「天輪後池」為台電大甲溪發電廠發電尾水流聚處，形成一處如小湖般的景致，許多遊人會繞池漫步，池畔的「云饌休閒庭園」則是遊人享用餐點、咖啡的休憩場所。此間的餐點都是採用當地的農特產烹調，不同於坊間的簡餐，有著現煮的新鮮好滋味，鬆餅則搭配時令的水果，好看且爽口；由於主人也是客家人，像是客家的「發粿」就變身為小巧的糕點，配上香濃的咖啡，滋味別具。

↑「云饌休閒庭園」為台8省道旁可賞湖景休憩之處，深受單車客、重機客與一般遊客喜愛。（記者謝禮仲攝影）

更往谷關方向，過龍安橋可造訪「白冷圳紀念公園」；續往東至台8省道12K處，「心禾園」提供採果、露營等服務，果園中生產的「愛宕梨」為全台最大的水梨，一顆至少2斤，雖然產季已過，但由於這種梨子可以在採收後，以1～5度低溫冷藏，現在都還吃得到香脆多汁的好滋味，消費者可透過宅配訂購。

↑「心禾園」農民詹德昌的得意傑作「愛宕梨」，為台灣目前最大的水梨，香脆甜美多汁。（記者謝禮仲攝影）

◎軟埤坑採果休閒相關資訊
柿集小站0926-267848，台中縣東勢鎮慶福里14-1號
心禾園0935-710069，台中縣東勢鎮慶福里東關路105-2號
情人谷觀光果園0937-765103，台中縣東勢鎮慶福里慶福街9號
阿布拉觀光果園0963-182987，台中縣東勢鎮慶福里慶福街42號
云饌休閒庭園04-25854978，台中縣東勢鎮慶福里東關路170之5號